PB Holding N.V. — Audit Report / Information 2007

Apr 24, 2008

Persbericht 24 april 2008

Jaarrapport Stern Groep: oproep aan politiek om evenwichtig beleid. Overname afgerond.

Oproep

Stern Groep doet in het Jaarrapport 2007 een oproep aan de politiek tot grotere zorgvuldigheid in de besluitvorming. De overheid neemt maatregelen die de autobranche en de autoberijders direct raken, hoewel de gevolgen daarvan vaak niet zijn te overzien. Daarom moet er bij de besluitvorming niet alleen een milieueffectrapportage worden uitgevoerd maar ook een sociaal-economische effectrapportage, waarin de belangen van alle betrokken groeperingen, ondernemingen, klanten, werknemers, toeleveranciers en de overheid zelf worden meegewogen. Morgen, 25 april, wordt het jaarrapport van Stern Groep op de website www.stern.nl gepubliceerd. Vanaf 6 mei a.s. is de gedrukte versie beschikbaar.

Overname twee Volkswagen/Audi vestigingen afgerond

Op 31 januari jl. heeft Stern Groep bericht over de voorgenomen verdere uitbreiding van haar autodealernetwerk. De toen aangekondigde overname van Volkswagen/Audi dealer Pouw te Zaandam en haar servicedealer De Vries en Van Slooten in Amsterdam-Noord is heden geëffectueerd. Beide vestigingen zijn toegevoegd aan Heron Auto, het onderdeel van Stern Groep dat de merken Volkswagen en Audi voert en dat daarmee een mooi aaneengesloten bewerkingsgebied in oostelijk Noord-Holland realiseert (Hoorn, Enkhuizen, Purmerend, Volendam, Zaandam en Amsterdam-Noord).

Uitbreiding SternLease

SternLease heeft met de overname van een tweetal kleine leasemaatschappijen de leasevloot uitgebreid tot 4.750 voertuigen.

Cijfers eerste kwartaal op 22 mei a.s.

De resultaten van het eerste kwartaal 2008 zullen worden bekend gemaakt vóór de jaarlijkse Algemene Vergadering van Aandeelhouders, die op 22 mei a.s. wordt gehouden om 10.30 uur ten kantore van de vennootschap.

Bijlage: Oproep

Noot voor de redactie, niet voor publicatie. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met H.H. van der Kwast, telefoon (020) 613 60 28.

Profiel Stern Groep N.V.

Stern Groep is een grote automotive onderneming, die zowel autodealerbedrijven, als autodiensten en autotechniek omvat. Stern Groep is sinds 2000 genoteerd aan NYSE Euronext Amsterdam. Sindsdien is de voorgenomen aanzienlijke groei gerealiseerd in de belangrijkste autodichte regio's in het land: Noord- en Zuid-Holland, Utrecht en Noord-Brabant. In 2007 bedroeg de omzet meer dan € 1 miljard. Het aantal vestigingen bedraagt meer dan 100 en er zijn ruim 2.750 werknemers. Stern Groep zal deze groeistrategie de komende jaren voortzetten.

De Autobedrijven van Stern Groep vertegenwoordigen in vijf clusters meerdere vooraanstaande merken als 1) Mercedes-Benz en Chrysler, 2) Opel en Fiat, 3) Ford, Land Rover en Volvo, 4) Renault. 5) Volkswagen en Audi. De Autobedrijven beschikken gezamenlijk over circa 90 vestigingen. Met de Autodiensten is Stern Groep actief op het gebied van wagenparkbeheer (SternPartners), autolease (SternLease) en autoverhuur (SternRent/Budget Rent a Car Nederland) en de verkoop van (financiële) mobiliteitsproducten (SternFinance).

Met Autotechniek is Stern Groep actief op het gebied van autoschadeherstel (SternSchade) en het inrichten van bedrijfswagens (SternTec).

De invloed van de Nederlandse overheid op de autobranche: evenwichtig beleid gevraagd

De overheid heeft begrijpelijkerwijs- grote invloed op de gang van zaken binnen de marktgebieden waarin Stern Groep actief is. En terwijl die invloed voortdurend toeneemt. lijkt het beleid, onder druk van bepaalde belangengroepen en het budgettaire kader, steeds minder evenwichtig en onvoldoende doordacht.

Over een groot aantal ingevoerde en voorgenomen overheidsmaatregelen waarmee autorijdend Nederland te maken heeft of krijgt, is veel te doen. Er zijn en worden maatregelen ingevoerd of voorgesteld, er worden proefballonnen opgelaten en discussies gevoerd. De gevolgen zijn op dit moment niet te overzien en de belangen voor de ondernemingen zijn zeer groot. Dat rechtvaardigt deze aandacht voor dit onderwerp in het Jaarrapport 2007.

Stern Groep vraagt aandacht voor het onevenwichtige karakter van de parlementaire besluitvorming in zaken die de autobranche raken. Nieuwe regelgeving met onvoldoende oog voor onbedoelde (en vaak nadelige) neveneffecten moet worden vermeden. Stern Groep bepleit die neveneffecten direct bij de besluitvorming te onderkennen en in kaart te brengen.

Voor iedere belangrijke ruimtelijke beslissing moet een milieueffectrapportage worden opgesteld. De (mogelijke) gevolgen van de voorgenomen beslissing worden daarin tot in detail beschreven. Met de kleinste dieren en planten wordt rekening gehouden. Belanghebbenden en lobbyisten hebben inspraak. Alle belangen worden gewogen voordat uiteindelijk een beslissing wordt genomen. Dit houdt uiteraard in dat niet alle belanghebbenden hun zin krijgen. Maar het risico dat bezwaren tegen de te nemen beslissing niet in aanmerking worden genomen, doordat de verantwoordelijke instanties ze niet zien of niet willen zien, is op deze manier aanmerkelijk verkleind.

Deze zorgvuldige procedure staat in schril contrast met de veelal eenzijdige belangenafweging bij de totstandkoming van maatregelen die de autobranche aangaan. Daar lijkt het wel of zowel de regering als het parlement zich vrij voelen om, ongemotiveerd, voorbij te gaan aan zwaarwegende argumenten vanuit de autobranche. Te gemakkelijk worden die argumenten niet gehoord of op voorhand afgedaan omdat die zouden zijn gebaseerd op een onredelijk eigen belang. De gang van zaken rondom de autogerelateerde maatregelen in het Belastingplan 2008 is daar een sprekend, maar zeker niet uniek, voorbeeld van.

Stern Groep tekent daar bezwaar tegen aan. Een bedrijfstak, die een groot aandeel heeft in de Nederlandse economie, wordt genegeerd op grond van een impliciet verwijt, dat deze bedrijfstak op onverantwoorde wijze omgaat met de milieubelangen. Dat verwijt is onterecht en kan alleen maar geuit worden, wanneer niet op evenwichtige wijze geoordeeld wordt. Te gemakkelijk worden gepleegde investeringen en gedane inspanningen genegeerd onder druk van belangengroepen en lobbyisten die zelf geen verantwoording dragen voor werknemers en infrastructuur.

Ondernemingen die in hun belang getroffen worden door een overheidsmaatregel, zullen niet alleen in hun winstgevendheid achteruit gaan. Zij zullen zich moeten aanpassen aan de nieuwe omstandigheden en die aanpassingen hebben (veelal nadelige) consequenties voor anderen, waaronder de werknemers, de aandeelhouders, de toeleveranciers, de klanten en ook de overheid zelf.

Stern Groep pleit dan ook voor een snelle, compacte, maar zorgvuldige sociaal-economische effectrapportage voor alle voorgenomen overheidsmaatregelen. En daarbij dient de betrokken branche nadrukkelijk betrokken te worden. De toch wel retorische vraag is. waarom een insect of korenwolf er wel recht op heeft dat zijn belangen worden meegewogen bij voorgenomen overheidsbeslissingen, maar ondernemingen niet.

Dankzij de bepleite zorgvuldige effectrapportage wordt de wetgever verplicht zowel de directe als de indirecte gevolgen van een voorgenomen maatregel mee te wegen. Pas dan zal er sprake zijn van evenwichtige en transparante besluitvorming. De kosten van nadelige effecten zullen in kaart zijn gebracht en mee worden gewogen in de besluitvorming. Na verloop van tijd kunnen de uitkomsten vergeleken worden met de verwachtingen, hetgeen zonodig kan leiden tot aanpassingen.

Stern Groep gaat er niet van uit dat de uitkomsten van zo'n effectrapportage een eind zouden maken aan de stroom van overheidsmaatregelen waar de autobranche mee te maken zal krijgen. Daarbij accepteert Stern Groep zondermeer dat ook de autobranche blijvend moet bijdragen aan milieuverbetering en overheidsfinanciering. Maar Stern Groep verwacht wel dat, dankzij de bepleite effectrapportage, er eerst goed en evenwichtig nagedacht wordt, juist ook over de maatschappelijke en economische kosten van een beoogde maatregel.

Een debacle zoals de milieuvriendelijk bedoelde eis tot bijmenging van biodiesel (veel milieuschade en grote economische schade in ontwikkelingslanden) zou dan waarschijnlijk zijn voorkomen. En, dichter bij huis, zou de onlogische, soms ridicule, differentiatie van de BPM aan de hand van een ondoorgrondelijk energielabel nooit zo zijn ingevoerd.

Voor de nabije toekomst staan weer tal van aanpassingen, veranderingen, nieuwe regels en verse wetten op stapel, al dan niet met een groen randje. Wat ons betreft worden die niet ingevoerd zonder zorgvuldige sociaal-economische effectrapportage. Neem de voorgenomen ombouw van het milieulabel van relatief naar absoluut. De neveneffecten zijn misschien niet altijd voor de hand liggend, maar ze verdienen de volle aandacht. Zo niet, dan wacht de autobranche wederom een golf van extra administratieve lasten en kostenverhogingen zoals dat eerder het geval was bij bijvoorbeeld de slurptax en de fijnstoftax. En dat gaat waarschijnlijk ten koste van veel meer betrokkenen dan alleen de ondernemingen in de autobranche.